Islas de la Bahia

Guanaja

La historia de Guanaja nos describe episodios en donde la isla ha estado habitada y deshabitada. Las primeras huellas del pasado aún son visibles: Plan Grande, un sitio arqueológico poco frecuentado, nos muestra monolitos erigidos en círculo a manera de centro ceremonial. Cuando Cristóbal Colón llegó en 1502, ya había una considerable población indígena en la isla; posiblemente de la etnia paya.

Guanaja no figura en la mayoría de las guías turísticas de Honduras. Una verdadera injusticia para esta hermosa isla cuyas dimensiones la posicionan como la segunda más grande del Caribe catracho. Guanaja pertenece al departamento insular de Islas de la Bahía y es la más retirada de tierra firme. La mayor parte de su territorio y aguas circundantes son una reserva biológica, lo que ha permitido mantener su impresionante biodiversidad en un estado muy saludable. Saltos de agua, un paisaje montañoso cubierto de extensos pinares, numerosas especies de orquídeas, una rebosante fauna marina, un arrecife custodiado por aguas cristalinas y 15 cayos paradisíacos cubiertos de arena blanca y palmeras son los grandes atractivos naturales que ofrece la isla.

En 1998 el huracán Mitch azotó Guanaja con especial crueldad reduciéndola a despojos. Los estragos fueron tan horrendos que aún hay evidencias de la fuerza de este ataque: edificios abandonados y árboles muertos que datan de ese año. Con los años la reconstrucción tomó terreno y hoy Guanaja es una hermosa isla muy poco visitada por turistas.

Siendo una isla, la economía depende del mar. La electricidad, productos pecuarios y otros enseres de uso diario son importados de tierra firme. La mayoría de los habitantes obtienen sus ingresos de la pesca o de alguna actividad relacionada. Existen unos pocos automóviles porque no hay un sistema vial; el único modo de transporte es el bote.

Guanaja se divide en dos islas; la más pequeña es Bonnacca Cay, en realidad un pequeño cayo donde vive la mayoría de los isleños y donde se aglomera el comercio y las instituciones del Estado. Este es sin duda alguna, el territorio con mayor densidad poblacional de Honduras.

La segunda, la isla grande, está prácticamente desierta y salvaje en contraposición al superpoblado cayo. La exuberancia de su paisaje (montañas de pino y playas turquesa) y esa tranquilidad que la caracteriza han atraído a muchos viajeros que deciden quedarse. Varias estrellas de Hollywood tienen su residencia o han veraneado aquí. Todos vienen atraídos por las noches del cielo más estrellado, oscuro y romántico que sus ojos podrán apreciar. El arrecife cuyas formas y patrones albergan a una gran cantidad de especies animales seduce a buzos de todas las nacionalidades. ¿Por qué escoger a Guanaja? Guanaja es un sueño incomparable. Cualquiera que haya conocido Utila o Roatán y piensa que lo ha visto todo en el Caribe de Honduras, cambia de opinión cuando conoce Guanaja.

El departamento de Islas de la Bahía, conformado por 3 islas (Roatan, Utilia y Guanaja), fue creado el 14 de marzo de 1872.

El espíritu de la ciudad

La boscosa Guanaja no es un destino para los presupuestos ajustados. Tradicionalmente ha sido un destino reservado solo para ricos y famosos; grandes empresarios y estrellas de Hollywood han vacacionado en la solitaria Guanaja. Siendo la más retirada de tierra firme, la isla tiene muy poca afluencia de turistas y esto le confiere un toque de exclusividad, un paraíso muy poco conocido. La experiencia de tener que acudir a casi todos sus parajes en bote (playas, cayos, restaurantes, etc.) da la impresión correcta: Guanaja es exótica. Por otro lado, los ojos se quedan cortos como recurso de registro para tanta belleza. Desde el momento que arribe quedará impresionado con sus montañas y solitarias playas cristalinas. Su remota ubicación la ha conservado y convertido en un regalo para el turista. Parece ser que Guanaja tiene todo lo mejor de sus islas hermanas con la ventaja de no tener las multitudes de veraneantes. Es una isla que tiene mucho de salvaje; ideal para viajeros solitarios. Un lugar donde escapar de la asfixiante rutina.